(서울=뉴스1) 한상희 기자 = 권성동 국민의힘 원내대표는 2일 세계 3대 투자자로 꼽히는 짐 로저스 로저스홀딩스 회장이 이재명 더불어민주당 대통령 후보에 대한 지지 선언을 한 적이 없다는 보도와 관련해 "이재명 사기범죄 세력이 국내에서 하던 버릇 못 고치고 기어이 국제망신 대형사고를 쳤다"며 강하게 비판했다.

권 원내대표는 이날 페이스북을 통해 "민주당에서 세계적인 투자자 짐 로저스가 이 후보를 지지 선언했다고 주장한 것은 누가 봐도 '이상한 형식의 이상한 지지선언'이었다. 어설픈 조작의 냄새가 짙었다"며 이같이 밝혔다.

그는 "처음 보도한 기사에는 세계적인 투자자의 지지 선언을 검증도 안 해보고 그냥 발표했다는 민주당 국회의원의 황당하고 뻔뻔한 답변이 그대로 실렸다"며 "이 후보는 선대위에서 최소한의 검증도 하지 않은 짐 로저스의 거짓 지지선언을 유세장에서 자랑스럽게 떠든 것"이라고 비판했다.

이어 "이런 사람을 세계 정상들과의 외교 무대에 대한민국 대표로 올리게 된다면 우리나라는 조롱거리가 될 수 밖에 없다"며 "국회 다수당의 대통령 후보가 이런 사태에 휘말린 것 자체가 우리나라의 외교참사"라고 날을 세웠다.

그는 또 "이 사실을 처음 보도한 기사가 어젯밤 돌연 삭제됐다"며 "기자가 소셜네트워크서비스(SNS)에 공개한 짐 로저스의 답변과 곧이어 나온 다른 언론사의 단독보도를 통해 해당 보도의 진실성은 충분히 증명됐는데, 갑자기 기사가 삭제된 경위를 도저히 납득할 수 없다"고 주장했다.

권 원내대표는 "해당 언론사의 이재명 후보 관련 특종보도가 삭제된 것이 이번이 처음이 아니다"며 "이재명 비판 특종보도만 나오면 기사가 삭제되고 있다. 민주당이 해당 언론사에 압력을 넣은 것 아니냐는 추측을 하지 않을 수가 없다"고 말했다.

그는 "기사 삭제를 요구했다면 이는 도저히 묵과할 수 없는 언론탄압"이라고 주장했다. 또 최근 민주당이 이준석 개혁신당 대통령 후보 발언을 인용했다는 이유로 기자들을 무더기 고발하는 것은 "전대미문의 언론탄압"이라고 했다.

권 원내대표는 "이재명 후보가 대통령이 된다면 대한민국은 비판적 보도 자체가 불가능한 언론 독재국가가 될 것"이라고 경고했다. 이어 "국민의힘은 연속적인 이재명 후보 관련 기사 삭제를 언론의 자유를 위협하는 중대 사태로 인식하고, 국정조사 등 모든 수단을 동원해 진상 규명에 나서겠다"고 밝혔다.

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