(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 중국이 서해 잠정조치수역(PMZ) 부근 공해상에 관측용으로 보이는 부표 3개를 추가 설치한 것으로 확인됐다.

31일 군에 따르면 해군은 지난 2023년 5월 이어도 서편 동경 123도선 부근에서 중국이 설치한 대형 부표 3기를 확인했다. 부표는 중국 측 배타적 경제수역(EEZ)에 속한 공해상에 설치됐다.

중국은 2018년부터 서해 PMZ 안팎에 해양·기상 관측 명분으로 폭 3m, 높이 6m의 부표 10기를 설치했다. 이번에 추가로 확인된 부표까지 더하면 총 13기가 된다.

13기 부표 중 하나는 PMZ 내부에 있는 것으로 확인됐다. PMZ는 서해에서 한국과 중국의 200해리 EEZ가 겹치는 수역의 일부로, 2000년 한중 어업협정을 체결하면서 설정됐다.

중국은 PMZ 중심을 기준으로 심해 어업양식 장비라며 대형 구조물을 설치해 왔고, 이달에는 군사활동을 예고하며 PMZ 일부 구역을 항행금지구역으로 설정하기도 했다.

일각에선 중국이 이 부표들을 한미 해군 전략 감시 등 군사적 목적으로 활용할 수 있다는 우려도 나오고 있다.

국방부 관계자는 "PMZ 내 중국 측의 구조물 무단 설치 등 관련 활동을 예의주시하고 있다"라며 "해양주권 보호를 위해 유관부처·기관과 긴밀히 협력할 것"이라고 말했다.

hgo@tydaying.shop