(서울=뉴스1) 김규빈 기자 = 사직 전공의 860명이 이달 들어 병원으로 돌아와 수련을 재개했다. 의료계는 복귀율은 여전히 낮은 수준이지만, 정권 교체에 따른 분위기 전환이 전공의들의 복귀를 가속할 수 있을 것으로 보고 있다.

3일 보건복지부 수련환경평가위원회에 따르면 지난달 전국 수련병원에서 실시한 사직 전공의 추가 모집 결과 860명(인턴 142명, 레지던트 718명)이 합격했다. 이를 포함해 현재 수련 중인 전공의는 총 2532명으로, 이는 의정 갈등 이전인 1만 3531명의 18.7% 수준이다.

이번 복귀는 전체 정원 대비 20%에도 미치지 못하지만 지난해 8월 104명이나 올해 1월 172명에 비해 규모가 크고, 분위기 전환의 단초로 받아들여지고 있다. 상반기 복귀자 822명과 전년도 승급 인원 850명을 더하면 전체 복귀 규모는 눈에 띄게 증가했다.

복귀를 선택한 전공의들은 대체로 고연차 레지던트이거나, 빠르게 전문의 시험을 치러야 하는 상황에 놓인 이들이다. 현행 제도상 레지던트 3~4년 차(졸업 연차)는 이달 내 복귀하지 않으면 내년 2월 전문의 시험 응시가 어렵다.

빅5 대학병원에 복귀한 임 모 씨는 "전문의 자격을 취득할 생각이라면, 복귀가 늦어질수록 손해라는 분위기가 크다"며 "일반의로 계속 남는 건 경제적으로도 불안정한 만큼, 차라리 전문의를 따고 개업하는 게 낫다고 생각했다"고 토로했다.

전공의들이 복귀를 결정한 배경에는 새 정부와의 협상 기대감도 작용한 것으로 보인다. 강남 소재 미용병원에서 근무하는 일반의 김 모 씨는 "정권이 바뀌면 수련환경도 더 나아질 것이라는 기대감에 돌아간 (사직) 전공의들도 일부 있다"며 "정권 교체가 전공의 복귀의 전환점이 된다고 보는 분위기"라고 했다.

의료계는 전공의 집단사직 등을 비롯한 의료대란을 막기 위해서는 정책 결정 과정에 전문가를 참여하도록 해야 한다고 입을 모았다. 마상혁 창원파티마병원 소아청소년과 과장은 "보건복지부는 수년간 필수의료 문제를 인식하고도 의료계와 제대로 된 소통 없이 정책을 만들고 폐기하기를 반복했다"며 "전문가를 배제하고 정치적 유불리에 따라 정책을 좌지우지했기 때문"이라고 조언했다.

백순영 가톨릭대 의대 명예교수도 "이른바 '필수의료', 즉 생명과 직결된 과(응급의학과, 산부인과, 소아청소년과 등)는 환자를 많이 보면 볼수록 사고가 발생할 위험이 커지고, 소송을 당할 위험이 커진다"며 "(전공의 복귀를 유도하기 위해서는) 의사가 최선을 다해서 치료했을 경우 (환자가 사망해도 국가에서 책임을 지는) 조치가 필요하다"고 덧붙였다.

정부는 수련환경 정상화를 위한 행정 지원을 이어간다는 방침이다. 복귀 인턴의 수련 기간은 12개월에서 9개월로 단축되며, 고연차 레지던트는 내년 초 전문의 시험 응시 자격을 부여받는다. 복귀자에 대해선 행정처분 유예, 기존 병원·과목·연차 유지 등 유연한 조건이 적용된다.

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